home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge / Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge.iso / HAM / HAMFAQ.TXT < prev    next >
Text File  |  1991-08-21  |  47KB  |  931 lines
  1.  
  2. |        30-Jul-91 10:10 dls update, see changebars (|)
  3. The following is a monthly posting of frequently asked questions for 
  4. Amateur Radio.  Due to the increasing size of this list, I've broken it into
  5. 4 Parts (and will break it further if necessary) to keep each Part under
  6. 10K bytes.
  7.     Part 1 - Beginning Amateur Radio questions
  8.     Part 2 - "Where can I find ..." computer questions
  9.     Part 3 - Amateur Radio Organizations and Publications    
  10.     Part 4 - Common Advanced and Technical questions
  11. If you have any questions you think should be added, please email to me at 
  12. dls@genrad.com.  
  13. This FAQ should ONLY be reposted once a month.  If someone asks a question
  14. that is answered by this FAQ, I suggest emailing to that person, or,
  15. alternately, post only the section that answers the question, NOT the entire
  16. FAQ posting.  Read news.announce.newusers for proper net etiquette.
  17. |This FAQ is available via anonymous FTP from ftp.cs.buffalo.edu.
  18.  
  19.             FREQUENTLY ASKED QUESTIONS
  20.             Part 1 - Beginning Amateur Randio questions
  21.  
  22. Table of Contents:
  23. **  What is Amateur Radio?
  24. **  Who can become a ham in the United States?
  25. **  OK, so how do I become a ham in the United States?
  26. **  Where can I locate information and books on Amateur Radio?
  27. **  How much does it cost?
  28. **  Where can I take the tests?
  29. **  What are the tests like?
  30. **  What can I do with a ham radio license?
  31. **  What can't I do with an Amateur Radio license?
  32. **  I'm interested, who will help me?
  33. **  Should I build my own equipment?
  34. **  Should I build my own antenna?
  35. **  Do I need a huge antenna and tower like my neighbor?
  36. **  Where do I buy equipment?
  37. **  I've only got one 'meter' on the front of my radio - does this mean
  38.     it's a 'one meter' radio?  (Wow - some guys have 80 of 'em??? :-)
  39. ----------------------------------------------------------------------------
  40. **  What is Amateur Radio?
  41.     Amateur Radio is a non-commercial radio communication service 
  42.     whose primary aim is public service and communication between
  43.     private persons.  Amateur Radio operators are commonly called
  44.     hams.  It's great fun to talk to someone in Japan on the radio!
  45.     Here's one ham's description of Amateur Radio:  "Climbing towers,
  46.     roofs, trees, or any other fixed object to hang antennas.  Restoring
  47.     ancient equipment to operation.  Playing with glitzy new equipment.
  48.     Blowing up finals.  Cutting holes in your (or your buddie's) car.
  49.     Building your own stuff.  Wiping out your neighbor's TV and then
  50.     having to explain and fix it.  The joy and magic of communicating
  51.     with someone half way around the world with a few bits of glass and
  52.     wire."
  53.  
  54. **  Who can become a ham in the United States?
  55.     Anyone who is not a representative of a foreign government can
  56.     be an Amateur Radio operator in the USA.  There are tests that 
  57.     you must pass to get a license, however the tests are not
  58.     insurmountable.  There are 7-year-old hams and 80-year-old
  59.     hams.  There are many handicapped hams who get great enjoyment
  60.     out of Amateur Radio. 
  61.  
  62. **  OK, so how do I become a ham in the United States?
  63.     There are now two entry-level class licenses in Amateur Radio.
  64.     A Novice license requires passing a 30-question written test
  65.     and a Morse code test given at 5 words per minute.  A Technician
  66.     license requires passing the 30-question written Novice test and
  67.     a 25-question written Technician test, but no Morse code test.
  68.     See local radio clubs or radio stores in your area for more
  69.     information.  Note that you can get a higher class license instead,
  70.     simply by passing the required tests.
  71.  
  72. **  Where can I locate information and books on Amateur Radio?
  73.     Your local Radio Shack sells some ham radios and Amateur Radio 
  74.     license books.  Books can also be obtained through the mail
  75.     from ham radio organizations, such as ARRL in Newington, CT
  76.     (203-666-1541) and W5YI in Dallas, TX (1-800-669-9594).  There
  77.     may be one or two ham radio stores in the local area (ie, 
  78.     within 50 miles).  Try looking in the Yellow Pages under Radio
  79.     Communications.  Be assured that once you get a callsign, the
  80.     mail order ham radio companies will find you :-).
  81.     For the Novice license, get a Novice License manual, plus 5-word-
  82.     per-minute Morse code tapes, costing around $25.  For the 
  83.     Technician license, get a Novice License manual, a Technician
  84.     License manual, and an FCC Rules manual, costing around $32.
  85.     The FCC Rules manual is a good idea for Novice also, but not 
  86.     necessary, since the Novice License manual contains all the FCC 
  87.     Rules that are required for the Novice License.
  88.  
  89. **  How much does it cost?
  90.     To take the Novice tests, it's free.  To take the Technician or
  91.     higher class tests, there is a small charge (around $5 currently) to
  92.     cover copying costs and running the testing sessions.  The cost
  93.     of a radio is really dependent on what you want to do.  You can
  94.     make your own radio and antenna for under $150.  You can buy a used
  95.     single-band radio for $150-$300.  Or you can buy a new multi-band
  96.     multi-mode radio with all the doodads for $300-$3000.  I'd suggest
  97.     you learn more about ham radio, talk to local hams, find out what
  98.     you want to do with ham radio first.
  99.  
  100. **  Where can I take the tests?
  101.     The Novice tests can be given by any two qualified hams of General
  102.     class license or above.  The Technician tests and all higher class
  103.     license tests are given by three qualified Volunteer Examiners (VEs)
  104.     who volunteer their time.
  105.  
  106. **  What are the tests like?
  107.     Each of the written tests (Novice, Technician, General, Advanced,
  108.     and Extra) are generally a multiple choice test of approximately one-
  109.     tenth of the question pool.  For example, if the question pool is
  110.     approximately 300 questions, then the test will be a 30-question
  111.     test.  You need to get 75% correct to pass.  Note that they truncate
  112.     to determine the correct number of questions.  That means for a 30
  113.     question test, you need to get 22 right, which is actually only 73.3%.
  114.  
  115.     Once you've paid the small fee for Technician-Extra tests, it costs
  116.     no extra to take another test, so I'd suggest you keep taking the
  117.     next more advanced test until you fail.  If you pass the written 
  118.     but not the Morse code (or vice versa) for a specific class license,
  119.     you have up to one year to take the other test before you would have
  120.     to retake the written test again.  Note that some VEs will not allow
  121.     you to take the written test unless you've first taken the Morse code
  122.     test.
  123.  
  124.     The Morse code test is a receiving test only.  The test run 5 to 7
  125.     minutes.  After the test, you are given a 10-question multiple-choice
  126.     or fill-in-the-blank test.  Passing grade is 7 or more.  If you fail
  127.     the 10-question test, the examiner team will examine your copy sheet
  128.     to see if you have 1 minute of solid copy with no errors.  For 5 wpm,
  129.     that's 25 characters, for 13 wpm, that's 65 characters, for 20 wpm,
  130.     that's 100 characters.  If they can find 1 minute solid copy, you've
  131.     still passed.
  132.  
  133.     Hints on Morse code tests:  Generally, it will be a standard QSO
  134.     (conversation), and it MUST contain at least one of each of the 
  135.     following:
  136.     26 letters A-Z, 10 numbers 0-9, comma (,), period (.), slant or
  137.     slash (/), question mark (?), double dash prosign (BT), end of 
  138.     message prosign (AR), end of contact prosign (SK).
  139.     The letters count as one character, all others count as two 
  140.     characters.  There are a couple other prosigns which are worth
  141.     knowing, but will not be on the test, like "I'm done talking, next"
  142.     is K, "I'm done talking, back to you" is KN, "Please wait" is AS.
  143.  
  144. **  What can I do with a ham radio license?
  145.     There are so many things, it's a difficult question to answer, but
  146.     here's some ideas:
  147.     * Talk to people in foreign countries.
  148.     * Talk to people (both local and far away) on your drive to work.
  149.     * Help in emergencies by providing communications.
  150.     * Provide communications in parades or walkathons.
  151.     * Help other people become hams.
  152.     * Hook your computer to your radio and communicate by computers.
  153.     * Collect QSL cards (cards from other hams) from all over the
  154.       United States and foreign countries and receive awards.
  155.     * Par